Frågor och svar om RS-virus hos barn

Vad är RS-virus?
När är det säsong för RS-virus?
Hur smittar det?
Vem drabbas?
Hur undviker man att barnet blir smittat?
Vilka barn löper störst risk att få en allvarlig infektion?
Vilka är symtomen på en allvarlig infektion?
När ska barnet få sjukhusvård?

Vad är RS-virus?
RS-virus är ett av våra vanligaste luftvägsvirus. Det angiprer en särskild typ av celler som finns i våra luftvägar. De infekterade cellerna smälter samman vilket innebär att slemhinnorna svullnar. Följden blir riklig slemproduktion.

När är det säsong för RS-virus?
I Sverige är viruset vanligt på vintern och under tidig vår. Säsongens längd kan variera från år till år. När RS-säsongen börjar ovanligt tidigt brukar det bli många sjukdomsfall.

Hur smittar det?
Främst genom fysisk kontakt, till exempel när man rör vid, pussar eller kramar en person som är sjuk. Viruset kan också spridas genom droppsmitta via hostningar och nysningar. Det kan förbli smittsamt upp till sex timmar på kläder och hårda ytor som bord och handtag.

Vem drabbas?
RS-viruset drabbar människor i alla åldrar. I stort sett alla barn har vid treårsåldern haft en infektion någon gång. De allra flesta blir bara förkylda, men de riktigt små barnen riskerar att få lunginflammation som kräver sjukhusvård. Detsamma gäller för övrigt riktigt gamla människor.

Hur undviker man att barnet blir smittat?
Det bästa sättet att undvika smittspridning är att tvätta händerna ofta i förkylningstider.
Du bör vara extra försiktig med nära kontakt när du själv är förkyld.
Undvik helst att ta med barnet till miljöer där det finns mycket folk.
Var också försiktig med alltför nära kontakt med andra småbarn Undvik helst aktiviteter med större barngrupper där man leker nära varandra.
Om anhöriga och vänner kommer på besök, be dem att inte komma näraom de är förkylda. I sådana fall är det bäst att vänta med besöket.
Kom ihåg att även alla de som är lindrigt drabbade är smittspridare.
Till sist det självklara: rök aldrig i närheten av barnet.

Vilka barn löper störst risk att få en allvarlig infektion?
RS-virus är den vanligaste orsaken till sjukhusvård för barn mellan tre och nio månader.
Störst risk att drabbas av en svår infektion är de barn som föds mycket för tidigt, de som har en kronisk lungsjukdom, nedsatt immunförsvar eller hjärtfel.
För tidigt födda barn som blir sjuka innan de uppnått fullgången tid kan visa förkylningssymtom och drabbas av andningsuppehåll. Detta tillstånd kräver omgående sjukhusvård.
Även i övrigt friska spädbarn som får en infektion under sina första månader kan förutom förkylning även få lunginflammation och svårigheter med andningen.

Vilka är symtomen på en allvarlig infektion?
Det börjar som en vanlig förkylning med nysningar och rinnande näsa. Det är vanligt att febern stiger till 39 grader. Sedan kommer den typiska hostan och andningen kan påverkas.
Sjukdomen kan sedan utvecklas på några timmar.
Som svårast är det efter två till tre dagar när det lilla barnet kan bli mycket påverkat av hostan. Andningen kan bli ansträngd, väsande, pipande och smärtsam.
Sjukdomen har blivit allvarlig när andningen är snabb och rosslande, barnet är blekt och blir blått kring munnen och under naglarna. Spädbarn kan ha problem med amningen eftersom de har svårt att andas och är täppta i näsan.
Hög feber under flera dagar i kombination med övriga sjukdomssymtom kan medföra att barnet blir uttorkat. Symtomen är då slöhet, insjunkna ögon och att huden blir mindre spänstig.
Sjukdomen brukar gå över på en vecka, men många barn kan hosta under lång tid framöver.

När ska barnet få sjukhusvård?
Om ett litet barn får en förkylning med kraftig hosta och andningssvårigheter bör man kontakta närmaste akutsjukhus. Är man osäker eller känner sig orolig bör man naturligtvis kontakta sin vårdcentral.